В 2025 г. исполняется 180 лет со дня основания Русского географического общества. Своим возникновением одна из старейших научных организаций страны во многом обязана Федору Петровичу Литке – выдающемуся ученому, организатору науки и мореплавателю. В 1845 г. Литке был избран первым вице-председателем Общества, а в 1857–1872 гг. повторно занимал этот пост.
Период организационного становления РГО, неразрывно связанный с именем Литке, изучен недостаточно полно. По справедливому замечанию историка географии Н.Г. Суховой, «в работах по истории РГО трудно обнаружить сведения о деятельности Литке как вице-председателя, о его участии в жизни общества».
Фигура Литке олицетворяет глубокую связь РГО и Академии наук. Выступая на торжественном собрании Общества 7 октября 1845 г. он подчеркнул, что «Географическое общество, впрочем, совершенно самостоятельное, есть как бы распространение Академии для некоторой специальной цели». Еще в 1829 г. Литке избрали корреспондентом Академии наук, с 1855 г. он носил звание ее почетного члена, а в 1864 г. был назначен ее президентом. Оставаясь на этом посту 18 лет, Федор Петрович многое сделал для развития академической науки в России: занимался подготовкой нового устава, решал сложные проблемы финансирования научных исследований, поддерживал традицию академических экспедиций и др. В честь юбилея М.В. Ломоносова по инициативе Ф.П. Литке была учреждена Ломоносовская премия, которая вручалась «за важные изобретения и открытия, сделанные в России». Ее присуждение каждый раз становилось ярким событием в культурной жизни страны.
В рамках научных чтений планируется обсудить ключевые аспекты деятельности Ф.П. Литке в Русском географическом обществе и Академии наук, а также широкий круг проблем организации и развития отечественной науки во второй половине XIX в.